三字经里有一句广为传诵的话：“唐刘晏，方七岁，举神童，作正字。”这句话讲述的是唐朝代宗李豫时期，宰相刘晏的传奇故事。刘晏幼时便以过人的智慧惊艳朝野，被誉为“神童”，成年后更官至宰相，成为朝中栋梁。古往今来，“自古英雄出少年”这句话并非空穴来风，在中国古代，像刘晏这样的神童不在少数。早在距唐朝近千年的战国时代，就有一位同样以卓越才智闻名的神童——甘罗。甘罗年仅十二岁时便出使他国，展现外交才能；后来屡立战功，被秦王嬴政封为上卿，这个官职相当于后来朝代的丞相。
关于甘罗的生卒年月虽无确切记载，但史书明确指出，他是战国末期下蔡人，今安徽一带的名门之后。他的祖父甘茂，是秦国著名将领，曾任秦国左丞相一职，位高权重。彼时，周王室日益衰弱，诸侯割据纷争不断，秦武王雄心勃勃，欲图扩大疆土，成为诸侯争霸中的佼佼者。甘茂作为秦武王的左膀右臂，出谋划策，辅佐秦王攻占重要战略要地。当秦武王暗示想借三川之地进攻周朝都城，甘茂机智领会君意，成功协助秦王攻下宜阳。可惜秦武王在与勇士孟贲较力时，不幸身亡，这也让甘家由盛转衰。
展开剩余76%秦武王逝世后，秦昭襄王继位，但他并不像前任那般赏识甘茂，反倒青睐甘茂的政敌。甘茂在朝中失势，且遭同僚向寿等人诽谤，心生忧虑，趁战乱之机秘密逃往齐国。尽管甘茂本人远走他乡，但他的家眷仍留在秦国。甘茂托付齐国派往秦地的使臣苏代，代为照顾家人。苏代在秦昭襄王面前多方周旋，最终秦王既未加害甘家，也免除了他们的赋税徭役，还赐予一定官职。尽管如此，秦昭襄王心中对甘茂叛逃一事难以释怀，暗暗怀恨在心。
甘罗从小继承祖父的聪慧，早早显露非凡才智；然而他的父亲却性格保守，才能平平，只因祖父的威望才得以在朝中占有一席之地。据传，秦昭襄王因无法召回甘茂，心头郁结难平，便策划了一场阴谋。一天，他召见甘罗的父亲——朝中地位边缘的小官——口头告知自己病重，需要一种药引，限三日内寻找到，否则将问罪。让甘罗的父亲哭笑不得的是，秦王所求竟是“公鸡下的蛋”，这一根本不可能的任务令他陷入困境。
甘罗的父亲终于意识到自己陷入了秦王的圈套，惶恐等待三日期满赴宫谢罪。年幼的甘罗看着父亲愁眉不展，好奇询问原因。父亲虽不抱希望，却仍将实情告诉甘罗。令人惊奇的是，甘罗思考片刻后，自信满满地承诺一定能完成任务。次日，他昂首阔步进入秦宫面见秦昭襄王。面对少年使者，秦王轻视之余，还质疑为何父亲未亲自来。甘罗镇定回应，父亲刚生下一子，正在休养。秦王愤怒斥责：“男人怎能生孩子？”甘罗则反问：“既然男人不能生孩子，公鸡又怎能下蛋？”一语戳破秦王阴谋，使其无言以对，只得作罢。
随着年龄增长，甘罗拜入吕不韦门下，成为其门客。当吕不韦筹划攻赵扩土、谋求燕赵联盟时，年仅十二岁的甘罗挺身而出，成功说服燕国权臣张唐出任相国，并主动提议出使赵国为张唐扫清障碍。秦王嬴政起初对甘罗寄予厚望不多，但甘罗凭借祖父名望和外交才能获得信任，正式被派为使臣前往赵国。
甘罗在赵国受到赵悼襄王礼遇，他详细剖析秦、燕、赵三国的战略形势，劝说赵王送出五座城池以示诚意。赵王当即同意，送城为质。随后，秦国按约协助赵国攻占燕地三十余座城池，赵王感恩回赠十一座城池给秦国。秦国无需战斗便获取大量土地，燕国也被吞并。甘罗的功绩令秦王折服，遂封其为上卿，成为实质上的丞相。
甘罗拜相的故事，虽有后世添彩，但其天赋异禀、少有匹敌却是实实在在的历史事实，堪称战国时期最耀眼的神童之一。
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